לידה מוקדמת היא סיבוך ההריון השכיח ביותר ומהווה את גורם הסיכון מספר אחת לתחלואה ולתמותה של עוברים בישראל.

לידה מוקדמת הינה לידה המתרחשת לפני שבוע 37 להריון והיא הגורם העיקרי לתמותה ותחלואה עוברית. בישראל שיעור הלידות המוקדמות עומד על 7% מכלל הלידות והיא עלולה לגרום לפגיעות קשות אצל העובר כתוצאה מסיבוכי הפגות. מכיוון שהסיכון לסיבוכי פגות אצל היילוד עולה ככל שהלידה מתרחשת בשלב מוקדם יותר, ישנה חשיבות רבה באיתור, טיפול ומניעת לידות מוקדמות ע״י גורם מקצועי.

לידה מוקדמת יכולה להיגרם מבעיות רפואיות של האם או העובר, כגון זיהום ודלקת תוך רחמית, אי ספיקה של צוואר הרחם, הריון מרובה עוברים ועוד. סימנים להתפתחות ללידה מוקדמת יכולים לכלול הופעת צירים מוקדמים, כאבי גב תחתון, ירידת מים מוקדמת ודימום לדני. לידה טרם המועד עלולה לגרום לפגיעות קשות אצל העובר כתוצאה מסיבוכי הפגות, ומכיוון שהסיכון לסיבוכי פגות אצל היילוד עולה ככל שגיל ההריון בלידה נמוך יותר, ישנה חשיבות רבה באיתור, טיפול ומניעת לידות מוקדמות.